La interoperabilidad referida a la salud digital, y a los diversos aspectos que se nos presentan en la gestión de la atención sanitaria, es un término siempre presente.
Así lo hemos visto en artículos anteriores, como ha sido al hablar de herramientas Las Herramientas de la Salud Digital – ¿Donde está la Salud Digital?, de los datos Los datos y su importancia. – ¿Donde está la Salud Digital?, de su almacenamiento LOS DATOS DE SALUD A LA NUBE – ¿Donde está la Salud Digital?, y de una forma especial en los temas del espacio de datos ESPACIO DE DATOS DE SALUD – ¿Donde está la Salud Digital? ó en la de Espacio Nacional de Datos – ¿Donde está la Salud Digital?.
Interoperabilidad: de concepto ambiguo a realidad cotidiana en el sistema sanitario español
El término interoperabilidad se utiliza con enorme frecuencia en el ámbito sanitario, pero no siempre con precisión. A menudo se emplea como sinónimo de digitalización, conectividad o historia clínica electrónica, cuando en realidad se trata de un concepto mucho más profundo y estructural.
Comprender qué es realmente la interoperabilidad, por qué es esencial y cómo se materializa hoy en España, tanto en la sanidad pública como en la privada, resulta clave para entender la transformación digital del sistema sanitario y su futuro inmediato.
Qué significa realmente interoperabilidad en salud
Interoperabilidad en salud no es simplemente “que dos sistemas se conecten”. Es la capacidad de varios sistemas, dispositivos, aplicaciones y servicios de salud para intercambiar datos útiles, comprenderlos y reutilizarlos de forma automática, fiable, segura y conforme a reglas y estándares comunes.
Implica que los datos no solo se transfieran, sino que se interpreten de la misma manera en cada contexto clínico o de gestión, lo que permite que los profesionales, pacientes, investigadores y sistemas automatizados actúen sobre esa información con significado compartido.
Esta definición coincide con la utilizada por organismos internacionales y por la Comisión Europea en el marco de la salud digital y el Espacio Europeo de Datos de Salud (EHDS). No basta con que los datos “viajen”; deben conservar su estructura, su contexto clínico y su significado, lo que da lugar a los conocidos niveles de interoperabilidad: técnica, estructural y semántica.
Comisión Europea, eHealth and Interoperability:
https://health.ec.europa.eu/ehealth-digital-health-and-care_en
https://www.oracle.com/es/health/interoperability-healthcare/?utm_source=chatgpt.com
Por qué la interoperabilidad es crítica para el sistema sanitario
La interoperabilidad es un habilitador directo de una atención sanitaria más segura, eficiente y centrada en el paciente. Permite continuidad asistencial, reduce duplicidades, disminuye errores clínicos y mejora la coordinación entre profesionales y niveles asistenciales.
Además, es la base imprescindible para el uso secundario de los datos de salud: investigación biomédica, evaluación de políticas sanitarias, planificación de recursos, inteligencia artificial clínica y vigilancia epidemiológica. Este enfoque está explícitamente recogido en la propuesta y posterior adopción del Reglamento del Espacio Europeo de Datos de Salud.
European Health Data Space (EHDS):
https://health.ec.europa.eu/ehealth-digital-health-and-care/european-health-data-space_en
FORMAS DE INTEROPERABILIDAD
En el campo de la salud digital, la interoperabilidad es fundamental para que los sistemas, aplicaciones y organizaciones puedan compartir, entender y utilizar datos de salud de manera segura y eficiente. Aquí te detallo los principales enfoques y cómo se aplican específicamente en salud digital:
1. Interoperabilidad técnica en salud digital
- Definición: Es la capacidad de los sistemas informáticos sanitarios (historias clínicas electrónicas, plataformas de telemedicina, apps de salud, etc.) para intercambiar datos de manera automática y fiable, usando estándares internacionales como FHIR, OMOP o openEHR.
- Aplicación: Permite que la información de un paciente recogida en un hospital público pueda ser consultada por una clínica privada, o que los datos generados por una app de salud sean integrados en el historial clínico electrónico.
- Importancia: Facilita la continuidad asistencial y la integración de datos entre diferentes proveedores y niveles asistenciales.
2. Interoperabilidad semántica en salud digital
- Definición: Garantiza que los datos intercambiados entre sistemas tengan el mismo significado, independientemente del origen. Utiliza vocabularios y ontologías médicas (SNOMED CT, LOINC, ICD-10).
- Aplicación: Un diagnóstico codificado en un sistema se interpreta igual en otro, evitando errores y asegurando que los profesionales comprendan la información clínica correctamente.
- Importancia: Es clave para la seguridad del paciente y la calidad asistencial, especialmente en procesos automatizados y análisis de datos con inteligencia artificial.
3. Interoperabilidad organizativa en salud digital
- Definición: Implica la colaboración entre diferentes entidades sanitarias (hospitales, centros de salud, laboratorios, aseguradoras, sanidad pública y privada) para compartir información y coordinar procesos.
- Aplicación: Programas de historia clínica compartida, plataformas regionales de salud digital, integración de datos entre sanidad pública y privada.
- Importancia: Permite una atención más eficiente, evita duplicidades y mejora la experiencia del paciente.
4. Interoperabilidad legal y normativa en salud digital
- Definición: Se refiere al cumplimiento de las leyes y regulaciones que permiten el intercambio de datos sanitarios, garantizando la protección de la privacidad y la seguridad de la información.
- Aplicación: Adaptación a la normativa europea (Reglamento UE 2025/327) y nacional sobre protección de datos, consentimiento informado digital, derechos de los pacientes.
- Importancia: Es esencial para la confianza de los ciudadanos y la viabilidad de los proyectos de salud digital.
5. Interoperabilidad funcional en salud digital
- Definición: Es la capacidad de los sistemas para soportar procesos clínicos y administrativos integrados, permitiendo que los profesionales sanitarios trabajen de forma coordinada y eficiente.
- Aplicación: Plataformas que permiten a médicos, enfermeros y administrativos acceder y actualizar la información relevante de un paciente en tiempo real, gestión integrada de citas, recetas electrónicas, teleconsulta.
- Importancia: Mejora la eficiencia, reduce errores y optimiza los flujos de trabajo asistenciales.
CASOS PRÁCTICOS DE INTEROPERABILIDAD EN LA SANIDAD ESPAÑOLA
1. Plataformas de telemedicina
Las plataformas de telemedicina permiten consultas remotas entre pacientes y profesionales mediante videollamada, chat y compartición de datos en tiempo real. A nivel técnico, emplean protocolos seguros como TLS para cifrar videostreaming y APIs HL7/FHIR para interoperabilidad con sistemas de salud. Estas plataformas facilitan el acceso en zonas rurales, reducen tiempos de espera y registran automáticamente las sesiones en la historia clínica electrónica.
Puede ser el caso de un paciente de una zona rural puede consultar a un especialista de un hospital urbano y toda la información queda integrada en su historia clínica digital.
2. Hospitalización a domicilio y continuidad asistencial
En varias comunidades como Madrid, Cataluña. La Rioja o País Vasco, los servicios de hospitalización a domicilio dependen de interoperabilidad efectiva entre atención hospitalaria, primaria y sistemas móviles de los profesionales.
Los equipos acceden en tiempo real a pruebas, tratamientos activos, informes y evolución clínica desde distintos dispositivos y ubicaciones. Aquí la interoperabilidad no es solo técnica, sino también organizativa y de procesos.
El impacto es tangible: menos ingresos innecesarios, mayor confort del paciente y mejor coordinación entre niveles asistenciales, algo imposible sin sistemas interoperables bien integrados.
3. Aplicaciones de monitoreo de salud y dispositivos conectados
Las apps de monitoreo recogen datos fisiológicos (ritmo cardíaco, glucemia, actividad física) a través de sensores y dispositivos wearables. Utilizan protocolos como Bluetooth Low Energy (BLE) y formatos de datos interoperables (JSON, HL7 FHIR) para que la información pueda ser compartida y analizada por diferentes sistemas sanitarios.
Sería el caso de un paciente diabético utiliza una app que registra sus niveles de glucosa y los comparte automáticamente con su equipo médico, que puede ajustar el tratamiento en tiempo real.
4. Historia clínica electrónica única y compartida
La historia clínica digital debe ser global y única, integrando datos de todos los niveles asistenciales (primaria, hospitalaria, especializada, salud mental, etc.). Esto permite que cualquier profesional autorizado acceda a la información relevante del paciente, evitando duplicidades y mejorando la continuidad asistencial.
La HCDSNS permite que un profesional sanitario, en una comunidad autónoma distinta a la de origen del paciente, acceda a información clínica relevante como informes de alta, alergias, antecedentes o pruebas diagnósticas.
Aquí la interoperabilidad no es “historia clínica única”, sino intercambio selectivo y normalizado de documentos clínicos entre sistemas heterogéneos. Cada comunidad mantiene su propio sistema, pero expone información mediante servicios interoperables acordados a nivel estatal.
El valor práctico se observa claramente en urgencias, derivaciones interterritoriales y atención a desplazados. Un paciente atendido en vacaciones puede ser evaluado con conocimiento de su historial previo, reduciendo pruebas duplicadas y mejorando la seguridad clínica.
Varios servicios de salud autonómicos han avanzado en la interoperabilidad de la Historia Clínica Electrónica (HCE) en el ámbito del Sistema Nacional de Salud (SNS):
- En regiones como Madrid, Cataluña, Andalucía, Castilla y León, País Vasco, Aragón, Extremadura y Canarias ya se ha implementado un sistema de historia clínica electrónica que permite compartir datos clínicos entre distintos centros sanitarios dentro de la misma región y, en algunos casos, con otros territorios adheridos.
- Proyectos como la implantación de la historia clínica electrónica única en Huesca (Aragón) están desplegándose en atención primaria y hospitales para que el profesional pueda acceder a los datos clínicos de un paciente de forma integrada en diferentes puntos asistenciales, mejorando continuidad y seguridad clínica.
Historia Clínica Digital del SNS:
https://www.sanidad.gob.es/organizacion/sns/planCalidadSNS/hcdsns.htm
Un paciente atendido en urgencias en una comunidad autónoma distinta puede ser tratado con información completa gracias a la interoperabilidad entre sistemas regionales.
5. Receta Electrónica interoperable del Sistema Nacional de Salud.
Antes de la interoperabilidad, una receta emitida en una comunidad autónoma solo podía dispensarse en esa misma comunidad. Esto generaba discontinuidad terapéutica, especialmente en pacientes desplazados, crónicos o turistas nacionales.
Hoy, gracias a la receta electrónica interoperable, un ciudadano puede retirar su medicación en cualquier farmacia del territorio nacional con independencia de dónde se haya prescrito. Esto es posible porque los sistemas autonómicos se conectan a través del Nodo de Interoperabilidad del SNS, usando formatos y servicios comunes definidos por el Ministerio de Sanidad.
Desde el punto de vista interoperable, aquí confluyen identificación unívoca del paciente (Tarjeta Sanitaria Individual), intercambio estructurado de datos de prescripción y dispensación, y reglas semánticas comunes sobre medicamentos y posología.
El impacto práctico es enorme: continuidad del tratamiento, reducción de errores, menor carga administrativa y mejor adherencia terapéutica. Es uno de los ejemplos más maduros y visibles de interoperabilidad real en España.
6. Portales del paciente y servicios asistenciales no presenciales
Los portales del paciente permiten a los usuarios acceder a sus datos de salud, resultados de pruebas, informes médicos y gestionar citas de manera digital. Estos portales integran información de diferentes sistemas y proveedores, garantizando la interoperabilidad y la seguridad de los datos.
De esta forma un paciente puede descargar sus informes de laboratorio y compartirlos con un especialista privado, facilitando la colaboración público-privada.
7. Procesamiento de lenguaje natural (PLN) en salud
El PLN permite transformar textos médicos no estructurados (notas clínicas, informes, etc.) en información útil y estructurada, que puede ser compartida y utilizada por diferentes sistemas y profesionales.\
Los algoritmos de PLN extraen diagnósticos y tratamientos de informes médicos y los integran automáticamente en la historia clínica electrónica, facilitando la investigación y la gestión clínica.
8. Servicios tecnológicos comunes que facilitan interoperabilidad
El propio Nodo Central de Servicios del SNS y la base de datos de la Tarjeta Sanitaria Individual (TSI) forman parte de la infraestructura que permite identificar de forma única a cada persona y facilita que distintos sistemas de las comunidades autónomas se “entiendan” y compartan información sanitaria relevante cuando corresponde.
Ministerio de Sanidad – Servicios de salud digital del SNS:
https://www.sanidad.gob.es/organizacion/sns/e_salud.htm
9. Interoperabilidad semántica: el papel de SNOMED CT en España
Un elemento esencial, aunque menos visible, es la adopción de SNOMED CT como terminología clínica de referencia en el Sistema Nacional de Salud. España es miembro oficial de SNOMED International, lo que permite codificar diagnósticos, procedimientos y hallazgos clínicos con un significado común y reutilizable.
España utiliza SNOMED CT como terminología clínica de referencia en el SNS. Esto permite que diagnósticos, procedimientos, problemas clínicos y hallazgos se registren con códigos normalizados, no solo como texto libre.
El caso práctico es claro: un “infarto agudo de miocardio” codificado en un sistema autonómico tiene exactamente el mismo significado clínico en otro sistema, en una herramienta de análisis o en un futuro espacio de datos.
Esto habilita interoperabilidad avanzada: reutilización de datos clínicos, apoyo a la decisión clínica, análisis poblacional y uso secundario de datos con garantías semánticas. Sin SNOMED CT, gran parte del intercambio de datos sería superficial o ambiguo.
Esto resulta crítico para que los datos clínicos puedan intercambiarse, analizarse y reutilizarse de forma fiable, tanto en la asistencia como en investigación y planificación sanitaria.
SNOMED CT – España: https://www.snomed.org/members/spain
10. Interoperabilidad transfronteriza de datos clínicos y receta electrónica
España participa activamente en la Red Europea de e-Health (E-Health Network) que permite intercambiar la historia clínica resumida del paciente y la receta electrónica con otros países de la Unión Europea. Esto significa que:
- Un ciudadano español puede recibir atención en países como Francia, Portugal, Croacia, Malta o Países Bajos y el profesional sanitario allí puede acceder a sus datos clínicos relevantes (resumen de historia clínica) gracias a interoperabilidad.
- Las recetas electrónicas emitidas en España pueden ser dispensadas en farmacias de otros países de la UE que participen en este servicio interoperable, como Polonia, Estonia o Finlandia.
- Recíprocamente, ciudadanos de esos países que se atiendan en España pueden acceder a sus datos clínicos y retirar sus medicamentos prescritos en origen.
Este proyecto está en expansión y más comunidades autónomas españolas se están incorporando progresivamente al sistema operativo interoperable.
A nivel europeo, España participa activamente en los servicios de interoperabilidad sanitaria transfronteriza, permitiendo el intercambio de recetas electrónicas y resúmenes clínicos con otros Estados miembros a través de la infraestructura MyHealth@EU.
Este intercambio se realiza mediante la infraestructura MyHealth@EU, que conecta los nodos nacionales de cada país y traduce automáticamente datos clínicos a formatos y lenguas comprensibles para el profesional receptor.
En la práctica, esto evita situaciones críticas como desconocimiento de alergias, tratamientos activos o diagnósticos relevantes en atención urgente fuera del país de origen. Es interoperabilidad semántica y organizativa en estado puro.
Servicios sanitarios transfronterizos digitales (UE):
INTEROPERABILIDAD EN LA SANIDAD PRIVADA: AVANCES Y RETOS
En la sanidad privada, la interoperabilidad ha evolucionado de manera significativa, especialmente en grandes grupos hospitalarios que operan en varias comunidades autónomas. Estos grupos han desarrollado historias clínicas corporativas interoperables que permiten compartir información entre centros, mejorar la continuidad asistencial y facilitar la movilidad de los pacientes.
Las aseguradoras sanitarias también utilizan interoperabilidad para integrar datos de hospitales, clínicas, laboratorios y servicios diagnósticos, tanto con fines asistenciales como administrativos.
No obstante, persiste un reto estructural: la interoperabilidad sistemática entre sanidad pública y privada sigue siendo parcial y, en muchos casos, dependiente de acuerdos específicos. La futura aplicación del EHDS y los marcos nacionales de gobernanza de datos ofrecen una oportunidad clave para avanzar hacia un ecosistema verdaderamente integrado.
Debe tenerse en cuenta el papel que en este aspecto ha jugado la Fundación IDIS, que hemos tratado en el apartado 6 de nuestro anterior artículo ESPACIO DE DATOS DE SALUD – ¿Donde está la Salud Digital?
CASOS DONDE LA INTEROPERABILIDAD YA ES IMPRESCINDIBLE
Hoy la interoperabilidad es imprescindible en la atención a pacientes crónicos, la hospitalización a domicilio, la atención urgente, la movilidad de pacientes y profesionales, y la colaboración público-privada. Sin ella, estos modelos asistenciales no escalan ni son sostenibles.
En el futuro inmediato, su papel será aún más crítico en ámbitos como la medicina personalizada, la integración de datos procedentes de dispositivos médicos y aplicaciones de salud, la inteligencia artificial clínica y los espacios de datos de salud.
INTEROPERABILIDAD COMO PILAR DEL ESPACIO EUROPEO DE DATOS DE SALUD Y DEL FUTURO ESPACIO NACIONAL DE DATOS
Los proyectos del Espacio Europeo de Datos de Salud (EHDS) y los futuros espacios nacionales no crean interoperabilidad desde cero: se apoyan en la ya existente.
El Espacio Europeo de Datos de Salud se apoya directamente en la interoperabilidad ya existente y la refuerza mediante requisitos comunes de formatos, estándares, gobernanza y derechos de los ciudadanos. Sin interoperabilidad técnica y semántica, el uso primario y secundario de los datos de salud sería inviable.
En este contexto, la interoperabilidad deja de ser una cuestión tecnológica y se convierte en una infraestructura estratégica del sistema sanitario, tan esencial como la financiación, los profesionales o la gobernanza.
Reglamento del Espacio Europeo de Datos de Salud (EHDS):
https://health.ec.europa.eu/ehealth-digital-health-and-care/european-health-data-space-regulation_en
CONCLUSIÓN
La interoperabilidad en salud ya no es un concepto teórico ni una promesa futura. En España tanto en la sanidad pública como en la privada se manifiesta cada día en servicios reales y concretos que mejoran la atención sanitaria del paciente y preparan al sistema para los retos de la próxima década. Comprenderla correctamente es esencial y el primer paso para desarrollarla con coherencia, impacto y valor sanitario real.
REFERENCIAS Y RECURSOS EN LÍNEA
– Ministerio de Sanidad (España). Salud digital e interoperabilidad del SNS
https://www.sanidad.gob.es/organizacion/sns/e_salud.htm
– Ministerio de Sanidad. Historia Clínica Digital del SNS
https://www.sanidad.gob.es/organizacion/sns/planCalidadSNS/hcdsns.htm
– Comisión Europea. eHealth y salud digital
https://health.ec.europa.eu/ehealth-digital-health-and-care_en
– Comisión Europea. Espacio Europeo de Datos de Salud (EHDS)
https://health.ec.europa.eu/ehealth-digital-health-and-care/european-health-data-space_en
– SNOMED International. España
https://www.snomed.org/members/spain
– Servicios sanitarios transfronterizos digitales (MyHealth@EU